Il ghiaccio era sottile e infido. Vedevo l’acqua correre sotto lo strato opaco, minarne la resistenza. Guardai in basso. Alla base della parete, Ian Tattersall, detto «Tat», pestava i piedi, ingobbito dal freddo. Ci stavo mettendo troppo. Percepivo la sua impazienza fin lassù. Il primo tiro di Alea jacta est, una salita di ghiaccio di quinto grado, lunga 150 metri, che sovrasta la valle di La Grave, nelle Hautes Alpes francesi, avrebbe dovuto essere relativamente facile. La stavo trovando disperatamente difficile.