Il romanzo segue quattro generazioni della famiglia Buddenbrook di Lubecca: il nonno Johann, grande commerciante fondatore dell’omonima ditta; il figlio di seconde nozze Johann, console e guida forte della famiglia; il nipote Thomas, nuovo direttore dell’azienda, e accanto a lui i dissesti del fratello Christian e della sorella Antonie; fino ad Hanno, ultimo, debolissimo baluardo della genia. L’ascesa nella borghesia più ricca, fino a conquistare uno scranno al Senato, si trasforma nel giro di qualche decennio in una caduta libera nella totale incapacità di adeguarsi al mutamento dei tempi. Romanzo complesso, ma affascinante.
